Касьянов Михаил Михайлович родился 8 декабря 1957 в г. Солнцево Московской области. Третий ребенок в семье. Отец, Михаил Федорович, - преподаватель математики, мать, Мария Павловна, - экономист.

В 1983 окончил вечернее отделение факультета "Дороги и аэродромы" Московского автомобильно-дорожного института (МАДИ) по специальности "инженер-строитель". Окончил Высшие экономические курсы при Госплане СССР.

В 1974 - 1976 - студент МАДИ.

В 1976 - 1978 - служба в армии.

С 1978 по 1980 - старший техник, инженер во Всесоюзном проектном и научно-исследовательском институте промышленного транспорта Госстроя СССР.

С 1981 по 1990 - в аппарате Госплана РСФСР в должностях инженера, ведущего экономиста, главного специалиста, начальника подотдела Отдела внешнеэкономических связей Госплана.

С 1990 - начальник подотдела Управления внешнеэкономических связей Государственного комитета экономики РСФСР.

В 1991 - заместитель начальника Управления - начальник отдела Управления внешнеэкономической деятельности Министерства экономики РФ.

С 1992 по 1993 - начальник подотдела Сводного отдела внешнеэкономических связей Министерства экономики РФ.

С 1993 по 1995 - руководитель Департамента иностранных кредитов и внешнего долга, начальник Департамента иностранных кредитов и внешнего долга.

С 1995 - заместитель Министра финансов РФ.

С 15 февраля 1999 - первый заместитель Министра финансов РФ. Занимался размещением российских долговых обязательств на внешнем рынке. После 17 августа 1998 года - решением проблемы реструктуризации внешнего долга России, сумел добиться максимального смягчения требований иностранных банков, потерявших значительные средства после замораживания ГКО и фактического аннулирования форвардных контрактов российскими банками по итогам 17 августа. Заместитель управляющего от Российской Федерации в Европейском банке реконструкции и развития - ЕБРР (с 23 марта 1999 года).

С марта 1999 по июнь 2000 - заместитель управляющего от РФ в Европейском банке реконструкции и развития.

С 25 мая 1999 - Министр финансов РФ.

С 14 июня 1999 - член Совета безопасности РФ.

С сентября 1999 - член совета директоров ГК "Агентство по реструктуризации кредитных организаций" (АРКО).

С 10 января 2000 - первый вице-премьер - министр финансов РФ правительства В. В. Путина. Координировал вопросы экономического и социального развития страны, финансово-экономической, структурной и промышленной политики, управление финансовыми и имущественными активами государства, взаимодействие с Центробанком РФ, руководил Комиссией Правительства РФ по оперативным вопросам.

С 7 мая 2000 - исполняющий обязанности Председателя Правительства РФ. Назначен Указом вступившего в тот же день в должность Президента РФ Владимира Путина в связи со сложением своих полномочий Правительством России.